الشبكة عبارة عن شبكة تربط محطات توليد الطاقة الكهربائية بخطوط الجهد العالي التي تنقل الكهرباء عبر مسافة ما إلى المحطات الفرعية - "النقل".عندما يتم الوصول إلى وجهة ، تقوم المحطات الفرعية بتخفيض الجهد من أجل "التوزيع" إلى خطوط الجهد المتوسط ​​ثم إلى خطوط الجهد المنخفض.أخيرًا ، يعمل المحول الموجود على عمود الهاتف على تقليله إلى جهد منزلي يبلغ 120 فولت.انظر الرسم البياني أدناه.

يمكن اعتبار الشبكة الكلية مكونة من ثلاثة أقسام رئيسية: التوليد (المحولات والمحولات التصاعدية) ، النقل (الخطوط والمحولات التي تعمل فوق 100000 فولت - 100 كيلو فولت) والتوزيع (الخطوط والمحولات تحت 100 كيلو فولت).تعمل خطوط النقل بجهد مرتفع للغاية 138000 فولت (138 كيلو فولت) إلى 765000 فولت (765 كيلو فولت).يمكن أن تكون خطوط النقل طويلة جدًا - عبر خطوط الولاية وحتى خطوط الدولة.

بالنسبة للخطوط الطويلة ، يتم استخدام جهد عالي أكثر كفاءة.على سبيل المثال ، إذا تضاعف الجهد ، يتم قطع التيار إلى النصف لنفس كمية الطاقة التي يتم نقلها.تتناسب خسائر نقل الخط مع مربع التيار ، لذلك يتم قطع "خسائر" الخط الطويل بمعامل أربعة إذا تضاعف الجهد.يتم تحديد خطوط "التوزيع" عبر المدن والمناطق المحيطة بها وتنتشر بطريقة شبيهة بالأشجار.ينمو هذا الهيكل الشبيه بالشجرة للخارج من محطة فرعية ، ولكن لأغراض الموثوقية ، فإنه يحتوي عادةً على اتصال احتياطي واحد على الأقل غير مستخدم بمحطة فرعية قريبة.يمكن تمكين هذا الاتصال بسرعة في حالة الطوارئ بحيث يمكن تغذية منطقة المحطة الفرعية بواسطة محطة فرعية بديلة.