في التاسع من يناير، أعلنت شركة فالوريك الفرنسية لأنابيب الصلب أن سد مخلفات مشروع باو برانكو لخام الحديد في ولاية ميناس جيرايس البرازيلية قد فاض، مما أدى إلى قطع الاتصال بين ريو دي جانيرو والبرازيل. ونظرًا لحركة المرور على الطريق السريع الرئيسي BR-040 في بيلو هوريزونتي، أمرت الوكالة الوطنية للمناجم في البرازيل (ANM) بتعليق عمليات المشروع.
أُفيد بأن الحادث وقع في 8 يناير/كانون الثاني. تسببت الأمطار الغزيرة التي هطلت في ميناس جيرايس بالبرازيل في الأيام الأخيرة في انهيار أرضي على سد مشروع خام الحديد التابع لشركة فالوريك، واجتاح كمية كبيرة من الطين طريق BR-040، مما أدى إلى إغلاقه على الفور.
أصدرت شركة فالوريك بياناً جاء فيه: "تتواصل الشركة وتتعاون بشكل فعّال مع الجهات والسلطات المختصة للحد من التأثير والعودة إلى الوضع الطبيعي في أسرع وقت ممكن". وأضافت الشركة أنه لا توجد أي مشاكل هيكلية في السد.
يبلغ الإنتاج السنوي لمشروع فالوريك باو بلانكو لخام الحديد حوالي 6 ملايين طن. وتعمل شركة فالوريك مينيرساو على تطوير وإنتاج خام الحديد في منجم باو بلانكو منذ أوائل ثمانينيات القرن الماضي. وتشير التقارير إلى أن الطاقة الإنتاجية المصممة لمصنع تركيز الهيماتيت الذي تم إنشاؤه في المشروع تبلغ 3.2 مليون طن سنوياً.
وتشير التقارير إلى أن مشروع خام الحديد فالوريك باو بلانكو يقع في بلدة برومادينيو، على بعد 30 كيلومتراً من بيلو هوريزونتي، ويتمتع بموقع تعدين متميز.