أفاد مراسلٌ من موقع "تشاينا ميتالورجيكال نيوز" مؤخرًا أن شركة "فالي" نجحت، بعد سبع سنوات من البحث واستثمار نحو 50 مليون ريال برازيلي (ما يعادل 878,900 دولار أمريكي تقريبًا)، في تطوير عملية إنتاج خام عالية الجودة تُسهم في التنمية المستدامة. وقد طبّقت "فالي" هذه العملية في منطقة عملياتها لاستخراج خام الحديد في ولاية ميناس جيرايس بالبرازيل، محوّلةً بذلك معالجة المخلفات التي كانت تتطلب في السابق استخدام السدود أو أساليب التكديس إلى منتجات خام عالية الجودة. ويمكن استخدام هذه المنتجات في قطاع البناء.
من المعلوم أن شركة فالي قد قامت حتى الآن بمعالجة وإنتاج حوالي 250 ألف طن من منتجات الرمال المعدنية عالية الجودة، والتي تتميز بمحتوى عالٍ من السيليكون، ومحتوى منخفض للغاية من الحديد، وتجانس كيميائي وحجم حبيبات عالي. وتخطط فالي لبيع هذا المنتج أو التبرع به لاستخدامه في إنتاج الخرسانة والملاط والأسمنت أو في رصف الطرق.
قال مارسيلو سبينيلي، نائب الرئيس التنفيذي لقسم خام الحديد في شركة فالي: "هناك طلب هائل على الرمل في قطاع البناء. توفر منتجاتنا من الخام خيارًا موثوقًا به لهذا القطاع، مع تقليل الأثر البيئي لمعالجة مخلفات التعدين، والحد من الآثار السلبية الناجمة عنها."
بحسب إحصاءات الأمم المتحدة، يتراوح الطلب العالمي السنوي على الرمل بين 40 و50 مليار طن. وقد أصبح الرمل ثاني أكثر الموارد الطبيعية استخراجًا من قِبل الإنسان بعد الماء. يُستخلص هذا الرمل المعدني من شركة "فالي" من مُنتج ثانوي لخام الحديد. يُمكن تحويل الخام إلى خام حديد بعد عدة عمليات، مثل التكسير والغربلة والطحن والمعالجة في المصنع. في عملية المعالجة التقليدية، تتحول المُنتجات الثانوية إلى مخلفات، والتي يجب التخلص منها عبر السدود أو في أكوام. تُعيد الشركة معالجة مُنتجات خام الحديد الثانوية في مرحلة المعالجة حتى تستوفي متطلبات الجودة وتُصبح منتجًا عالي الجودة من الرمل المعدني. وأوضحت "فالي" أن استخدام عملية تحويل المخلفات إلى خام عالي الجودة يُقلل من كمية المخلفات بمقدار طن واحد لكل طن من مُنتجات الخام. تفيد التقارير بأن باحثين من معهد المعادن المستدامة بجامعة كوينزلاند في أستراليا وجامعة جنيف في سويسرا يُجرون حاليًا دراسة مستقلة لتحليل خصائص منتجات الرمال المعدنية لشركة "فالي" بهدف فهم ما إذا كان بإمكانها أن تُصبح بديلاً مستدامًا للرمال، وأن تُساهم بشكلٍ كبير في تقليل كمية النفايات الناتجة عن أنشطة التعدين.
قال جيفرسون كورايد، المدير التنفيذي لمنطقة عمليات بروكوتو وأغواليمبا المتكاملة التابعة لشركة فالي: "هذا النوع من منتجات الخام هو منتجات صديقة للبيئة حقاً. تتم معالجة جميع منتجات الخام بطرق فيزيائية. لم يتغير التركيب الكيميائي للمواد الخام أثناء المعالجة، والمنتج غير سام وغير ضار".
أعلنت شركة فالي أنها تخطط لبيع أو التبرع بأكثر من مليون طن من منتجات الخام هذه بحلول عام 2022، وزيادة إنتاج منتجات الخام إلى مليوني طن بحلول عام 2023. وتشير التقارير إلى أنه من المتوقع أن يأتي مشتري هذا المنتج من أربع مناطق في البرازيل، وهي ميناس جيرايس، وإسبيريتو سانتو، وساو باولو، وبرازيليا.
"نحن مستعدون لتوسيع سوق تطبيقات منتجات الرمال المعدنية اعتبارًا من عام 2023، ولهذا السبب قمنا بتشكيل فريق متخصص لإدارة هذا العمل الجديد." قال روجيريو نوغيرا، مدير سوق خام الحديد في شركة فالي.
"في الوقت الراهن، تستعد مناطق تعدين أخرى في ميناس جيرايس أيضاً لسلسلة من الإجراءات لتبني عملية الإنتاج هذه. إضافةً إلى ذلك، نتعاون مع عدد من المؤسسات البحثية لتطوير حلول جديدة، ونلتزم بالمعالجة الرشيدة للحديد. وتُتيح مخلفات الخام أفكاراً جديدة"، هذا ما صرّح به أندريه فيلهينا، مدير أعمال شركة فالي. وإلى جانب استخدام البنية التحتية القائمة في منطقة تعدين خام الحديد، أنشأت فالي شبكة نقل ضخمة خصيصاً لنقل منتجات الرمال المعدنية المستدامة بكفاءة وسهولة إلى ولايات متعددة في البرازيل. وأضاف فيلهينا: "ينصبّ تركيزنا على ضمان استدامة أعمال خام الحديد، ونأمل في تقليل الأثر البيئي لعمليات الشركة إلى أدنى حد ممكن من خلال هذا النشاط الجديد".
تُجري شركة فالي أبحاثًا حول تطبيقات معالجة مخلفات التعدين منذ عام 2014. وفي عام 2020، افتتحت الشركة أول مصنع تجريبي يستخدم مخلفات التعدين كمادة خام رئيسية لإنتاج مواد البناء، وهو مصنع طوب بيكو. يقع المصنع في منطقة تعدين بيكو في إيتابيليتو، ميناس جيرايس. حاليًا، يعمل المركز الفيدرالي للتعليم التقني في ميناس جيرايس بنشاط على تطوير التعاون التقني مع مصنع طوب بيكو. وقد أرسل المركز أكثر من 10 باحثين، من بينهم أساتذة وطلاب دراسات عليا وطلاب بكالوريوس وطلاب دورات تقنية، إلى مصنع طوب بيكو لإجراء أبحاث ميدانية.
إلى جانب البحث والتطوير في مجال المنتجات الصديقة للبيئة، اتخذت شركة فالي مجموعة من الإجراءات لتقليل كمية مخلفات التعدين، مما يجعل أنشطة التعدين أكثر استدامة. وقد التزمت الشركة بتطوير تقنية المعالجة الجافة التي لا تتطلب استخدام الماء. حاليًا، يتم إنتاج حوالي 70% من منتجات خام الحديد لدى فالي باستخدام هذه التقنية. وأوضحت الشركة أن استخدام تقنية المعالجة الجافة يرتبط ارتباطًا وثيقًا بجودة خام الحديد. يتميز خام الحديد في منطقة كاراجاس للتعدين بمحتوى عالٍ من الحديد (أكثر من 65%)، ولا تتطلب معالجته سوى التكسير والغربلة وفقًا لحجم الجزيئات.
طوّرت شركة تابعة لشركة فالي تقنية فصل مغناطيسي جاف للخامات الدقيقة، وقد طُبّقت في محطة تجريبية في ميناس جيرايس. وتُطبّق فالي هذه التقنية في عملية إثراء خام الحديد منخفض الجودة. سيتم تشغيل أول محطة تجارية في منطقة دافارين التشغيلية عام 2023. وذكرت فالي أن المحطة ستتمتع بطاقة إنتاجية سنوية تبلغ 1.5 مليون طن، ومن المتوقع أن يصل إجمالي الاستثمار إلى 150 مليون دولار أمريكي. إضافةً إلى ذلك، افتتحت فالي محطة واحدة لترشيح مخلفات التعدين في منطقة جريت فارجين للتعدين، وتخطط لافتتاح ثلاث محطات أخرى لترشيح مخلفات التعدين في الربع الأول من عام 2022، إحداها في منطقة بروكوتو للتعدين، واثنتان في منطقة تاغبيلا للتعدين في العراق.