وبحسب تقارير وسائل الإعلام الأجنبية، فإن شركات صناعة الصلب الأمريكية Nucor و Cleveland Cliffs ومصنع الصلب North Star التابع لمجموعة BlueScope Steel Group في الولايات المتحدة ستستثمر أكثر من مليار دولار في معالجة الخردة في عام 2021 لتلبية الطلب المتزايد في السوق المحلية في الولايات المتحدة.
تشير التقارير إلى أن إنتاج الصلب في الولايات المتحدة سيرتفع بنحو 20% في عام 2021، وأن شركات صناعة الصلب الأمريكية تسعى جاهدة لتأمين إمدادات مستقرة من المواد الخام من السيارات الخردة وأنابيب النفط المستعملة ومخلفات التصنيع. وبناءً على زيادة تراكمية في الطاقة الإنتاجية بلغت 8 ملايين طن خلال الفترة من 2020 إلى 2021، من المتوقع أن يرتفع إنتاج الصلب المسطح السنوي في الولايات المتحدة بنحو 10 ملايين طن بحلول عام 2024.
من المعلوم أن الصلب المُنتَج بعملية صهر خردة الصلب باستخدام فرن القوس الكهربائي يُشكّل حاليًا نحو 70% من إجمالي إنتاج الصلب في الولايات المتحدة. وتُنتج هذه العملية انبعاثات ثاني أكسيد الكربون أقل من صهر خام الحديد في أفران الصهر التي تعمل بالفحم، إلا أنها تُشكّل ضغطًا على سوق الخردة الأمريكية. ووفقًا لإحصاءات شركة "ميتال ستراتيجيز" الاستشارية، ومقرها بنسلفانيا، ارتفعت مشتريات الخردة من قِبل شركات صناعة الصلب الأمريكية بنسبة 17% في أكتوبر 2021 مقارنةً بالعام السابق.
وفقًا لإحصاءات منظمة World Steel Dynamics (WSD)، بحلول نهاية عام 2021، ارتفعت أسعار خردة الصلب الأمريكية بمعدل 26٪ للطن مقارنة بالفترة نفسها من عام 2020.
"مع استمرار مصانع الصلب في توسيع قدرتها على إنتاج الخردة باستخدام أفران القوس الكهربائي، ستصبح موارد الخردة عالية الجودة أكثر ندرة"، هذا ما قاله فيليب أنجلين، الرئيس التنفيذي لشركة وورلد ستيل دايناميكس.