سيبدو العالم مختلفاً تماماً بدون الفولاذ. لن تكون هناك سكك حديدية، ولا جسور، ولا دراجات، ولا سيارات. ولن تكون هناك غسالات، ولا ثلاجات.

يُعدّ تصنيع معظم المعدات الطبية المتطورة والأدوات الميكانيكية شبه مستحيل. ويُعتبر الفولاذ عنصراً أساسياً في الاقتصاد الدائري، ومع ذلك لا يزال بعض صانعي السياسات والمنظمات غير الحكومية ينظرون إليه على أنه مشكلة وليس حلاً.

تلتزم الرابطة الأوروبية للصلب (EUROFER)، التي تمثل جميع صناعة الصلب تقريبًا في أوروبا، بتغيير هذا الوضع، وتدعو إلى دعم الاتحاد الأوروبي لوضع 60 مشروعًا رئيسيًا منخفض الكربون في جميع أنحاء القارة بحلول عام 2030.

"لنعد إلى الأساسيات: الفولاذ مادة دائرية بطبيعتها، قابلة لإعادة الاستخدام بنسبة 100%، بلا حدود. إنه أكثر المواد المعاد تدويرها في العالم، حيث يتم توفير 950 مليون طن من ثاني أكسيد الكربون سنويًا. وفي الاتحاد الأوروبي، لدينا معدل إعادة تدوير يُقدّر بنحو 88%،" كما يقول أكسل إيغرت، المدير العام لـ EUROFER.

تشهد منتجات الصلب المتطورة تطوراً مستمراً. يقول إيغرت: "يوجد أكثر من 3500 نوع من الصلب، وقد تم تطوير أكثر من 75% منها - وهي أخف وزناً وأفضل أداءً وأكثر مراعاةً للبيئة - خلال العشرين عاماً الماضية. هذا يعني أنه لو تم بناء برج إيفل اليوم، لاحتجنا فقط إلى ثلثي كمية الصلب المستخدمة آنذاك".

ستساهم المشاريع المقترحة في خفض انبعاثات الكربون بأكثر من 80 مليون طن خلال السنوات الثماني المقبلة. وهذا يعادل أكثر من ثلث الانبعاثات الحالية، ويمثل انخفاضاً بنسبة 55% مقارنةً بمستويات عام 1990. ومن المخطط تحقيق الحياد الكربوني بحلول عام 2050.